爱尔兰科克大学的科学家在脐带血中发现了新的血液生物标志物，可用于新生儿脑损伤的早期检测。这一发现已于近期在《美国医学会神经病学杂志》上发表。

缺氧缺血性脑病(HIE)引发的大脑缺氧是新生儿死亡的一项重要原因。据统计，7日内死亡的新生儿中，窒息因素占比最高。而全世界大约有200万新生儿因大脑缺氧导致残疾或死亡。

由于缺氧导致脑损伤，新生儿出现永久性神经损伤或脑瘫。新生儿脑损伤的早期干预十分重要，只有确诊HIE并立即开展大脑降温治疗，才能减少脑损伤并改善预后。可是，新生儿HIE很难被检测。

幸运的是，这项由科克大学妇产科医院、新生儿研究中心和婴儿中心共同进行的研究，在脐带血中发现了两种生物化学信号，并证实了这两种微RNA与HIE有关，可以为新生儿HIE提供早期检测。

微RNA是一种可以控制细胞内基因和蛋白质表达的小型遗传密码。它们遍布全身，研究人员发现它们在脐带血中含量丰富，但在HIE的新生儿中显著减少，这为脑损伤的发现提供了一条重要线索。

儿科会诊专家和婴儿研究中心的首席研究员Deirdre Murray说，这项研究的结果具有重大意义。

Murray表示，在两个不同队列中，我们看到了相同的模式。我们下一步准备自动化分析微RNA，这样就可以在婴儿床上迅速完成。

“我们仍在研究这些微RNA，以了解它们是否在HIE损伤中发生的级联反应中发挥重要作用。它们是微小的遗传编码，能像密码一样控制细胞中蛋白质的产生，这些蛋白质可能有重要作用。我们现在已经得到爱尔兰研究委员会的资助，研究利用这些微RNA减少或预防脑损伤。我们还有许多工作要做，并且期待这项研究的进展。”Murray说。