干细胞，是那个让我们一度以为只存在于科幻小说里的神奇存在。但现实往往比小说更加精彩，干细胞比我们想象中更加迅猛地改变着我们的生活！

间充质干细胞，在过去的二十年中已被用于多种领域的临床研究，创造了无数个奇迹。今天，我们就来讲讲最熟悉的间充质干细胞之一，脐带间充质干细胞。

脐带间充质干细胞从脐带华通氏胶（Wharton’s Jelly）中被发掘。这稍显拗口的名字，其实是以17世纪英国解剖学家托马斯·华通（Thomas Wharton）的名字命名的。

他的发现从此改变了脐带的命运。由于其巨大的治疗潜力，从被发现那天起脐带就无可避免地成为医学研究的焦点。

让我们一起来展望干细胞的未来，看看它会给我们带来什么样的惊喜吧！  

卵巢早衰

卵巢早衰会严重影响年轻女性的身心健康，患有这种问题的女性通常会使用激素疗法来减轻雌激素缺乏的症状，但效果不佳。因此，我们必须寻找更好的替代方法来治疗这种疾病。

这一领域研究者进行了许多试验，其结果表明干细胞疗法或许比其他方法更有效。

2021年，伊朗塔布里兹医科大学的研究团队进行了一项临床研究，通过使用卵巢早衰小鼠模型，对小鼠进行脐带间充质干细胞移植。移植后，测量大鼠激素水平和卵泡数量。[1]

数据显示，由于这些脐带间充质干细胞具有自我修复和再生的潜力，可以改善卵巢功能，增加卵泡数量，提高性激素水平，减少颗粒细胞凋亡，因此在治疗卵巢早衰和不孕症方面充满希望。

软骨再生

关节软骨缺损修复是长期困扰临床医生的难题。

尽管间充质干细胞具有再生关节软骨的潜力，但它们也有许多局限性。近年来有研究发现，间充质干细胞衍生的外泌体（MSC-Exos）有望在组织再生中发挥重要作用。[2]    

中国人民解放军总医院第一医学中心骨科研究所的研究团队，为探讨是否可以通过“无细胞”组织工程实现骨软骨再生，验证脐带间充质外泌体是否可以增强脱细胞软骨细胞外基质（ACECM）支架的修复效果，进行了一项临床试验。

体外实验结果表明，脐带间充质干细胞外泌体可以促进骨髓源性间充质干细胞的迁移和增殖以及软骨细胞的增殖、增强脱细胞软骨细胞外基质支架的效果，从而促进骨软骨再生。

间充质干细胞衍生的外泌体具有与间充质干细胞相似的功能，且免疫原性低，无肿瘤化倾向。与其他间充质外泌体资源相比，脐带间充质外泌体在再生医学和各种疾病治疗的研究中被广泛使用。

类风湿性关节炎

类风湿性关节炎（RA）是一种病因不明的自身免疫性疾病，且致残率高。

广西柳州市妇幼保健院检验科的研究团队曾发表《脐带间充质干细胞疗法用于类风湿性关节炎的再生治疗：机遇与挑战》。  

在该研究中，共有172名患者被分为两组：接受抗风湿药物治疗和接受抗风湿药物治疗加脐带间充质干细胞治疗（每次治疗4×10⁷个细胞）。

经治疗后，对患者饮食、睡眠、体力、疲劳和其他临床症状进行了检查，观察到显著的改善。

因此团队认为，脐带间充质干细胞具有免疫调节作用，可以预防炎性介质释放，减少软组织损伤，并发挥其他重要作用，有助于缓解临床类风湿性关节炎症状。

肝硬化

肝硬化是一种常见的慢性进行性肝病。

传统的肝移植治疗虽然有效，但具有供体短缺、费用高、并发症频发等多种限制。因此，寻找新的治疗策略成为研究者的重要目标。

肝硬化患者分为代偿期和失代偿期。当患者进入失代偿期，生存时间会大大降低，只能存活2～4年。  

如何才能为患者争取更长的生存期呢？

2021年，王福生院士带领团队使用脐带间充质干细胞攻克这个问题，并将研究结果发表在国际肝病学杂志《Hepatology International》。

文章显示：脐带间充质干细胞显著改善了失代偿性肝硬化的肝功能及长期生存率。

此次临床研究招募了219例乙肝相关失代偿期肝硬化患者参加，分为治疗组和对照组，并进行了长达75个月的随访（约6年）。注射脐带间充质干细胞治疗后，患者生存率和肝功能都得到了有效改善。

不难看出，随着再生医学不断发展，我们对于脐带间充质干细胞的认识也在不断拓展，带给我们的惊喜也越多。与其他很多“兄弟姐妹”干细胞不同，脐带间充质干细胞的采集过程无痛，更加便捷，只需要在宝宝出生时多一个步骤，便可轻松采集。

如果您也对这份干细胞资源感兴趣，可以考虑在怀孕时进一步了解。

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参考资料:

[1]Shareghi-Oskoue O, Aghebati-Maleki L, Yousefi M. Transplantation of human umbilical cord mesenchymal stem cells to treat premature ovarian failure. Stem Cell Res Ther. 2021 Aug 11;12(1):454. doi: 10.1186/s13287-021-02529-w. PMID: 34380572; PMCID: PMC8359553.

[2]Jiang S, Tian G, Yang Z, Gao X, Wang F, Li J, Tian Z, Huang B, Wei F, Sang X, Shao L, Zhou J, Wang Z, Liu S, Sui X, Guo Q, Guo W, Li X. Enhancement of acellular cartilage matrix scaffold by Wharton's jelly mesenchymal stem cell-derived exosomes to promote osteochondral regeneration. Bioact Mater. 2021 Feb 13;6(9):2711-2728. doi: 10.1016/j.bioactmat.2021.01.031. PMID: 33665503; PMCID: PMC7895679.

[3]Lv X, Wang L, Zou X, Huang S. Umbilical Cord Mesenchymal Stem Cell Therapy for Regenerative Treatment of Rheumatoid Arthritis: Opportunities and Challenges. Drug Des Devel Ther. 2021 Sep 15;15:3927-3936. doi: 10.2147/DDDT.S323107. PMID: 34584402; PMCID: PMC8462093.