间充质干细胞（MSCs）是在机体内广泛存在的一种具有多向分化潜能的组织干细胞。由于其具有重要的免疫调节作用而受到重视，近些年来在疾病模式动物模型和临床研究上MSCs被尝试应用于治疗免疫紊乱疾病。尽管有不少文章报道称MSCs有非常良好的治疗效果，但是其治疗适应症、诊疗时机选择和作用机制等有待进一步研究。

   最近，Cell Death & Differentiation杂志在线发表了中科院上海生命科学研究院/上海交大医学院健康所时玉舫研究组关于MSCs在调节免疫反应具有双重调节作用的最新发现（Mesenchymal stem cells, a double-edged sword in regulating immune responses)。该工作主要由博士生李文钊在时玉舫研究员的指导下完成。

　该研究组此前的工作已发现，MSCs在炎症因子刺激下能够分泌大量的趋化因子和具有免疫抑制特性的一氧化氮或者是吲哚2,3-双加氧酶（IDO）。在趋化因子的作用下，免疫细胞被趋化到MSCs周围并被其局部高浓度的一氧化氮或者IDO引起的色氨酸缺乏所抑制。然而在该研究中，MSCs被发现在一定条件下同样可以促进免疫反应。首先，如果MSCs所处环境中没有足够的促炎症细胞因子诱导其产生足量的一氧化氮，MSCs是可以增强免疫反应的。其次，即便在能引起MSCs发挥免疫抑制的环境中，当一氧化氮的形成被阻断的时候，MSCs同样可以显著地增强T细胞的增殖，这一现象在体外的细胞增殖实验以及迟发超敏反应的疾病动物模型中都得到了充分的验证。

　进一步的研究发现，iNOS缺失的MSCs能明显抑制黑色素瘤在小鼠上的生长。而在CCR5和CXCR3这两种趋化因子受体缺失的小鼠体内没有发现这种免疫促进作用，表明MSCs介导的免疫促进作用依赖于其自身产生的趋化因子。因此，一氧化氮是控制MSCs介导的免疫调节作用的核心调控因素。当一氧化氮的合成被阻断时，促炎症因子激活的MSCs可以通过趋化作用吸引免疫细胞聚集到其周围进而促进免疫反应。同样的，在人来源的MSCs中当阻断IDO的作用时也能观察到免疫促进的现象。总之，MSCs发挥免疫调节作用受到炎症反应状态和一氧化氮/IDO产生量的影响：当一氧化氮和IDO产生量较高的时候可以抑制免疫反应，反之则可以通过其产生的趋化因子对免疫细胞的募集来促进免疫反应。

　这些发现对间充质干细胞的临床应用具有重要的实践意义。在疾病动物模型和临床治疗应用中，须评价和调节患者炎症状况和能影响iNOS/IDO表达的药物，以建立新的优化治疗策略。

　本课题得到了科技部973重大科学研究计划、重大新药创制专项、中科院战略先导研究专项、上海市科委研究项目以及美国NIH等的支持。