随着科学技术的进步、生活水平的提高及医疗条件的改善，干细胞对于大众也开始由陌生走向熟悉。伴随着人口老龄化带来的各种退行性疾病的大量发生，如心血管、神经系统、糖尿病、血液病等疾病，干细胞研究越来越显示出不可估量的医学应用价值。

   干细胞是一类具有自我复制能力的多潜能细胞，在一定条件下，它可以分化成多种功能细胞，具有再生各种组织器官和人体的潜在功能；在人的一生中，皮肤、小肠和血液等组织需要不断地更新，这个任务是由干细胞完成的。

   干细胞研究的最终目的就是为人类治疗疾病，我们离这个目标到底有多远呢？事实上，很多年来人们已经进行干细胞移植(即骨髓移植)来治疗白血病病人。自从获得人胚胎干细胞后，大多数生命科学家便把关注焦点集中在这一领域。目前正在进行临床试验来证明基于干细胞的治疗不会一直只是某种理论上的概念，而是未来一些年应当发生的事情。

   干细胞医学研究百花齐放。1998年12月，美国科学家在《科学》杂志上报道他们成功地在体外培养和增殖了人体胚胎干细胞。因为胚胎干细胞可以在一定条件下分化形成各种组织，所以可能被用来取代病人体内的坏损组织细胞，达到治疗疾病的目的。用这种方法尝试治疗多种疾病，被认为是目前干细胞研究领域的一个重要方面。

   从人胚胎干细胞建系之初，科学家们就尝试将这类细胞分化成有功能的细胞。通过模拟体内发育过程，目前科学家已经可以将人胚胎干细胞分化成多种细胞，如神经元、心肌细胞、胰岛细胞、血细胞、脂肪细胞等。应用组织工程的手段，即将这些细胞种在生物材料上，以获得组织甚至是器官，目前已经可以获得人造皮肤、人造膀胱等。

   2006年11月8日发表在《自然》杂志上的一项最新研究显示，在发育的特定阶段收集的视网膜干细胞能够成功恢复光感受器丧失小鼠的视力，而人类也有光感受器丧失病。人们可以将角膜缘干细胞附着在一小片人羊膜上或者利用在不能发生有丝分裂的饲养细胞中培养的单细胞悬浮液，将它们移植进手术暴露出的受损眼睛的角膜缘，这样这些干细胞能够在它们预期的微环境里再次定居下来，最终恢复视力，而且该技术无需药物来抑制宿主免疫性能，这也意味着植入的细胞不大会遭受免疫排斥。

   2009年，Marban和他的研究团队在CADUCEUS的临床试验，应用病人自己的心脏组织来培养特殊的心脏干细胞。然后，这种干细胞被注射回病人心脏中来努力修补心脏病发作导致的心脏受损和再生出健康心肌。

   2010年，日本国立癌症研究中心报告说，该中心研究员石川哲也率领的研究小组，利用人体皮肤和胃细胞，成功制造出可以在体外大量增殖肝脏干细胞。据称，这在世界上尚属首次。由于肝脏细胞难以在体外培养，所以应用皮肤和胃细胞大量增殖的肝细胞为肝炎病毒研究、推动个性化新药开发提供新的途径。

   近日，我国北京大学人民医院、血液病研究所等处的研究人员在Blood杂志发表了研究成果，通过对800多名移植后急性白血病患者情况的分析，指出供者淋巴细胞输注的风险分级干预，有助于减少异体造血干细胞移植后标危组急性白血病患者复发的情况。这将对白血病造血干细胞移植具有重要的指导意义。

   干细胞作为一种具有再生各种组织器官潜能的组织细胞，在器官移植、细胞治疗、组织工程、生殖医学等多个领域的临床应用前景广阔。干细胞生物工程可能为治疗多种“不治之症”带来福音，正受到越来越多的关注，国际医学界对干细胞的基础和临床应用研究取得了快速的发展，目前在多个热点研究领域取得了令人瞩目的成就，干细胞研究已经成为21世纪国际生命科学研究中最具发展潜力的方向之一。

   2009年7月23日，英国《自然》杂志和美国《细胞干细胞》杂志分别在其网站上公布：中国科学家在世界上首次利用iPS细胞培育出小鼠，从而在世界上第一次证明了iPS细胞的全能性，使我国在干细胞研究这一竞争异常激烈的前沿阵地上，走在到了世界前列。

   2012年，陈竺等，在国际著名杂志《美国国家科学院院刊》发表了由中国科学院动物研究所、广州生物医药与健康研究院、上海血液学研究所、解放军总医院、第二炮兵总医院最新的合作研究成果，文章中，作者揭示了干细胞因子受体C-KIT的新功能及转化医学意义上的应用。

   正是由于干细胞医学所具有的广阔前景，国家自然科学基金委、科技部、中科院等部门都对干细胞研究给予了极大重视。与此同时，国内诸如像天津血液研究所、北京大学人民医院、京蒙干细胞研究所等，在血液干细胞研究上也有比较突出的成就，目前正在加紧开展其他应用的研究。干细胞的研究在我国正受到广泛的重视。2011年12月16日，卫生部和国家食品药品监督管理局联合发函，决定联合开展为期1年的干细胞临床研究和应用规范整顿工作，进一步规范干细胞制品的临床试验应用项目。规范干细胞在临床应用及其科研成果工程化研究，进一步加强对干细胞质量控制体系的管理。

   国家领导人曾指出：“干细胞治疗是继药物治疗、手术治疗之后人类医疗的第三次革命”，并提出把干细胞治疗作为人民健康和民族发展的需要，更好地促进科技资源的最优化利用，推动科技成果转化和产业化的实施；推动细胞科学的发展和进步，提高我国生物科技干细胞医疗技术水平。目前，再生医学和干细胞研究发展已到了一个重要阶段，凝聚研究力量，规划研究重点和方向，合理配置研究资源，充分利用和发挥我国的干细胞资源优势和临床研究优势，这必将使我国干细胞和再生医学迈上一个新的台阶，并在国际舞台上占据一席之地。