来自蒙特利尔大学免疫学和癌症研究所(IRIC)的研究人员，在著名的《科学》（Science）杂志上宣称发现了一种新分子，其第一次让他们实现了脐带血干细胞增殖。脐带血干细胞可用于移植治疗许多血液相关的疾病，包括白血病、骨髓瘤和淋巴瘤。对于许多患者来说，这种疗法是最后的一种治疗手段。
蒙特利尔大学免疫学和癌症研究所课题领头人、Maisonneuve-Rosemont医院血液病学家Guy Sauvageau博士说，这项世界级的突破有潜力将用于人类移植的脐带血数量扩增10倍。此外，它将大大减少与干细胞移植有关的并发症。对于难于找到匹配捐献者的非白种人患者而言，这将尤为有用。
2014年12月，Maisonneuve-Rosemont医院将会启动一项临床研究。该研究将用到这种叫做UM171的分子，以及与多伦多大学合作开发用于干细胞培育的一种新型生物反应器。
据Guy Sauvageau所说：“结合这种新分子和新生物反应器技术，将使全世界成千上万的患者能够获得更为安全的干细胞移植。考虑到由于缺乏相匹配的捐献者，目前许多的患者还无法从干细胞移植中受益，这一研究发现看来为治疗各种类型的癌症带来了极大的前景。”
在这项加拿大首次开展的临床研究中，Maisonneuve-Rosemont医院细胞治疗卓越中心负责生产这些细胞，然后再将移植物配送到蒙特利尔市、魁北克市和温哥华的患者处。一年后，即2015年12月时应该可以获得明确的结果。这一新研究发现的意义在于，随着时间的推移，明确的临床结果有可能会彻底改变白血病和其他血液疾病的治疗。
背景
新生儿的脐带血是用于干细胞移植的一种极好的造血干细胞来源，因为他们的免疫系统还不成熟，干细胞在受体中诱导不良免疫反应的可能性较低。
此外，不同于骨髓移植，供体和受体之间的免疫相容性没必要达到完美。然而在大多数情况下，从脐带血中获得的干细胞数量都非常少，无法用于治疗成人，它的应用主要限于治疗儿童。
有了新分子UM171，在培养物中扩增干细胞生成足够数量的细胞来治疗成人，尤其是非白种人和缺乏供体、移植受限的人成为了可能。
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